"Andava pelas ruas e praças de Atenas, pelo mercado e pela Assembleia, indagando a cada um: 'Você sabe o que é isso que está dizendo?', 'Você sabe o que é isso em que acredita?', 'Você diz que a coragem é importate mas o que é a coragem?', 'Você acredita que a justiça é importante; mas o que é a justiça?', ou 'Você crê que seus amigos são a melhor coisa que você tem; mas o que é a amizade?'. Suas perguntas deixavam seus interlocutores embaraçados. Descobriam surpresos que não sabiam responder e que nunca tinham pensado em suas crenças e valores. As pessoas esperavam que ele respondesse; mas, para desconcerto geral, dizia: 'Não sei; por isso estou perguntando.' Daí sua famosa frase: 'só sei que nada sei'."